Nació en Puerto Tirol, el 20 de abril de 1903. Hijo del sueco Gustavo Lagerheim y de la australiana Fanny Barnes.

Los estudios primarios y los secundarios los realizó en el Colegio Nacional de Pilar, provincia de Buenos Aires; pero el último año concursó en la Escuela Normal de Corrientes. En la Universidad de Buenos Aires (U.B.A.) obtuvo el título de Médico Veterinario en 1923. Desde 1924 dirigió el campo “La Amalia”, de la familia, con la Matrícula Nº1 del Chaco.

En 1926 representó a nuestro país, siendo delegado por el Gobierno Argentino al Congreso Mundial de Veterinarios realizado en Londres, Inglaterra. En 1932 fue Intendente de Resistencia.

El 2 de agosto de 1938, por disposición del Presidente de la Nación Agustín Pedro Justo con el acuerdo del Senado, asume la Gobernación del Chaco el Dr. Gustavo Rodolfo Lagerheim, primer gobernador nativo de este Territorio. Este nombramiento respondía a un viejo anhelo sustentado por la población chaqueña, que había deseado siempre tener en la Jefatura de Gobierno, un hombre nacido o bien vinculado a nuestro medio. Por eso esta designación fue recibida con aplausos teniendo la certeza que con ello se iniciaba una nueva era de tranquilidad y seguridad para vida y hacienda de los pobladores del Territorio. Desde entonces comenzó una obra proficua.

El 30 de marzo de 1939 se inauguró en la Isla del Cerrito el Hospital “Maximiliano Aberasturi”, dedicado a la internación de enfermos dermatósicos. Con este motivo se cumplían las disposiciones de la Ley 14366, que declaraba al Cerrito Reserva Nacional, segregándolo virtualmente de la jurisdicción chaqueña.

El 14 de julio de 1939, por Decreto del Presidente Roberto M. Ortiz se designó Secretario de la Gobernación al Dr. Alejandro Varela, colaborador directo del Sr. Gobernador.

Con la libertad de ideas y de prensa obtenidas por el gobierno del Dr. Gustavo R. Lagerheim, el 21 de octubre de 1939 salió a la calle en Presidencia Roque Sáenz Peña el diario “La Acción”, bajo la dirección de su propietario Hipólito Gangoso.

El 6 de julio de 1940 se iniciaron en Buenos Aires las sesiones del Segundo Congreso de Territorios Nacionales, para propiciar la provincialización de los que satisficieran los requisitos constitucionales, como Chaco y La Pampa. La delegación chaqueña estuvo integrada, entre otros, por Juan Ramón Lestani y Ramón de las Mercedes Tissera.

El 3 de junio de 1939 se creó la diócesis de Resistencia, cuya jurisdicción abarcaba los Territorios del Chaco y Formosa. El 1 de agosto de 1940 recayó el nombramiento del primero Obispo en Monseñor Nicolás De Carlo, que ya se desempeñaba como Vicario Apostólico en la misma jurisdicción eclesiástica. Fue consagrado el 20 de octubre, en la Iglesia Catedral. Durante el Gobierno del Dr. Lagerheim comenzó a cambiar la faz espiritual de los chaqueños.

El 26 de marzo de 1941, el hidroavión “Río Paraná”, con capacidad para 10 pasajeros, de la Corporación Sudamericana de Servicios Aéreos, acuatizó en el riacho Barranqueras. Se incorporaba así al Chaco el primer servicio de vuelos comerciales entre Buenos Aires y Asunción, con escalas en Santa Fe, Barranqueras y Formosa, gracias a las gestiones del Sr. Gobernador.

Durante el Gobierno del Dr. Gustavo Rodolfo Lagerheim la vida territorial se había modificado sustancialmente. Respaldó la institución policial, encarcelando y expulsando a muchos malos funcionarios, devolviendo la confianza del pueblo hacia la policía.

Asaltos, robos, asesinatos, habían disminuido notablemente hasta casi desaparecer como así también las cuatrerías, que, por esta causa, hasta la Sociedad Rural en una oportunidad se dirigió al Gobierno pidiendo garantía para los hacendados.

En las elecciones comunales con gobernadores anteriores hubieron arbitrajes, incidentes; pero durante el Gobierno del Dr. Lagerheim, aunque le había tocado presidir tres comicios municipales de los años 1930, 1940 y 1941, la Gobernación fue ajena a todo movimiento político, guardando estricta neutralidad. De esta manera y con absolutas garantías, la democracia no se desnaturalizó, porque el pueblo votó con aciertos o con errores, pero sin presión de ninguna clase.

Supo infundir la confianza de los trabajadores del campo, del comercio y de la industria. Se habilitaron nuevos caminos, se inauguraron edificios escolares y policiales, se impulsaron ante los poderes centrales las gestiones destinadas a la obtención de beneficios generales para el Territorio. Su labor fue bien inspirada, honesta y ecuánime. Se lo calificó al terminar su misión de “Gobierno ejemplar”. Cesó el 29 de agosto de 1941.

Si bien era de convicción conservadora y además, designado por el Gobierno Central, fue apoyado en el Chaco por todas las fuerzas vivas y partidos opositores, incluso en su posible reelección.

Trabajó de profesor titular en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Nacional del Nordeste (U.N.N.E.); Director de Cámara de Arrendamientos y Aparcerías Rurales; Ministro de Agricultura y Ganadería del Chaco; Presidió la Sociedad Rural del Chaco.

Muchas de las entidades deportivas y sociales de nuestro medio lo contaron entre sus fundadores, entre las que podemos mencionar: Club Regatas Resistencia, Club Social, Aero Club Chaco, Club de Progreso, Tiro Federal, Jockey Club y otros.

Fue un hombre de principios morales enérgicos, pero claros. Ejerció su profesión y el cargo público. Se jubiló como médico veterinario, nunca quiso hacerlo como funcionario.

Estuvo casado con Gregoria Ruiz y tuvo dos hijos, Amalia Teresa y Gustavo Federico.

Falleció en Resistencia el 5 de noviembre de 1989, a los 86 años.

• La Municipalidad de Resistencia, por Ordenanza Nº2422 del 13 de octubre de 1993, impuso el nombre de “Gustavo Rodolfo Lagerheim” a la calle ubicada entre las manzanas 87 y 88 del Barrio España.
  

Fuente: -Hombres y Mujeres que Hicieron Chaco- de Lidia Polich de Calvo.